Zum Abschluss der UEFA Europa League Gruppe H empfängt das Team von David Moyes am Donnerstagabend im London Stadium den kroatischen Meister GNK Dinamo Zagreb.
Die Hammers haben sich mit 13 Punkten aus den ersten fünf Spielen bereits den ersten Platz in der Gruppe H gesichert und können die Gruppenphase ungeschlagen abschließen, wenn sie nicht gegen einen Gegner verlieren, den sie im September im Eröffnungsspiel in Zagreb mit 2:0 besiegten.
Seitdem hat West Ham die Österreicher von Rapid Wien zu Hause und auswärts (beide 2:0) sowie den belgischen KRC Genk (3:0) zu Hause besiegt und auswärts in Ostlondon ein 2:2-Unentschieden erreicht.
Es ist das dritte Mal, dass Moyes einen Verein erfolgreich durch die Gruppenphase des UEFA-Pokals bzw. der Europa League geführt hat, nachdem er dies bereits 2007/08 und 2009/10 mit Everton geschafft hatte.
Nur der französische Klub Lyon (15) und der deutsche Verein Bayer Leverkusen (14) haben in ihren fünf Europa-League-Gruppenspielen mehr Tore erzielt als West Ham (elf).
Dinamo Zagreb hat selbst acht Tore erzielt und sich mit Siegen in Genk (3:0) und zu Hause gegen Rapid (3:1) von der Auftaktniederlage erholt und sich vor dem sechsten Spieltag auf den zweiten Platz in der Gruppe geschoben.
Ein Unentschieden im London Stadium sollte reichen, um sich einen Platz in der K.o.-Runde gegen einen Gegner zu sichern, der in seiner UEFA-Champions-League-Gruppe Dritter wurde. Ein Sieg würde diesen Platz sichern.
Wie kann ich das Spiel verfolgen?
Der Anstoß am Donnerstag um 21 Uhr wird in Deutschland nicht live übertragen.
Neuigkeiten zur Mannschaft
David Moyes hat angedeutet, dass er nach dem sicheren Einzug ins Achtelfinale einigen der jungen Profis des Vereins, die die U23 von West Ham United an die Tabellenspitze der Premier League 2 Division 1 geführt haben, eine Chance geben könnte.
Moyes kann seinen Kader für den Spieltag aus den 25 Spielern der Liste A und den jungen Spielern der Liste B zusammenstellen – Spieler, die in den 2000er Jahren geboren wurden und seit zwei oder drei Jahren bei West Ham United unter Vertrag stehen.
Auf der Liste B stehen Mittelfeldspieler Daniel Chesters und Stürmer Sonny Perkins, die im Heimspiel gegen Genk bzw. im Auswärtsspiel gegen Rapid Wien ihr Debüt gaben, sowie die Verteidiger Harrison Ashby (im Bild), Jamal Baptiste, Aji Alese und Manny Longelo, die in der vergangenen Saison in den nationalen K.o.-Wettbewerben zum Einsatz kamen.
Ebenfalls auf der Liste B stehen die Torhüter Krisztián Hegyi und Jacob Knightbridge, die Verteidiger Will Greenidge und Manny Longelo, die Mittelfeldspieler Bernardo Rosa, Keenan Forson und Freddie Potts sowie die Stürmer Amadou Diallo, Jayden Fevrier und Kamarai Swyer.
Die Verteidiger Angelo Ogbonna (Knie), Kurt Zouma (Kniesehne) und Ben Johnson (Kniesehne) werden definitiv nicht dabei sein.
Dinamo Zagreb hat mit Željko Kopić einen neuen Cheftrainer, der vor einer Woche Damir Krznar abgelöst hat.
Kopić verfügt über einen talentierten Kader mit einer Reihe aktueller kroatischer Nationalspieler, darunter Torwart Dominik Livaković, der offensive Mittelfeldspieler Luka Ivanušec und die Stürmer Mislav Oršić und Bruno Petković.
Petković ist jedoch wegen einer Erkrankung nicht zum Spiel am Donnerstag nach London gereist.
Der erfahrenste Spieler des Vereins ist Kapitän Arijan Ademi, der mehr als 300 Spiele für den kroatischen Meister absolviert hat und in diesem Sommer zum Kader Nordmazedoniens bei der UEFA Euro 2020 gehörte.
Die Opposition – Dinamo Zagreb
1911 als HŠK Građanski gegründet, 1945 in Dinamo Zagreb umbenannt, 1992 in HAŠK Građanski, ein Jahr später in Croatia Zagreb und im Jahr 2000 wieder in Dinamo Zagreb umbenannt – die Gäste des heutigen Abends im Londoner Stadion sind seit langem einer der (kursiv eingefügt) größten und erfolgreichsten Vereine Südosteuropas.
Im Jahr 1923 wurde HŠK Građanski der erste Meister des Königreichs der Serben, Kroaten und Slowenen – das 1930 zum Königreich Jugoslawien wurde – und wiederholte diesen Erfolg in den Jahren 1926, 1928, 1937 und 1940.
Nach dem Zweiten Weltkrieg, in dem Jugoslawien von Nazi-Deutschland und dem faschistischen Italien besetzt war, wurde die sozialistische Föderative Volksrepublik Jugoslawien gegründet, die die Republiken Bosnien und Herzegowina, Kroatien, Mazedonien, Montenegro, Serbien und Slowenien umfasste, und die erste jugoslawische Liga wurde 1945 wieder aufgenommen.
Trotz der starken Konkurrenz von Vereinen wie Partizan Belgrad, Roter Stern Belgrad und Vojvodina aus Serbien, FK Sarajevo aus Bosnien und dem kroatischen Klub Hajduk Split konnte Dinamo Zagreb 1948, 1954, 1958 und 1982 vier weitere Erstligatitel gewinnen.
Im gleichen Zeitraum gewann Dinamo auch sieben Mal den jugoslawischen Pokal, zusätzlich zu dem von HŠK Građanski 1938 gewonnenen.
Nach dem Tod des langjährigen Präsidenten Josip Broz Tito im Jahr 1980 begann der Niedergang Jugoslawiens. Ein Jahrzehnt später fanden in Kroatien Mehrparteienwahlen statt, und 1991 erklärte der Staat seine Unabhängigkeit.
Es folgte der kroatische Unabhängigkeitskrieg, der fünf Jahre dauerte, in denen Kroatien international anerkannt wurde und der organisierte Fußball eingeführt wurde.
In der ersten Saison der kroatischen Ersten Liga, 1991/92, wurde Hajduk Split Meister, doch seither haben Kroatien und später Dinamo Zagreb den Wettbewerb dominiert, 22 Mal den Titel gewonnen und nur zwei Mal nicht die ersten drei Plätze belegt.
Im Vergleich dazu hat Hajduk sechs Titel gewonnen, und Dinamo hat mit 150 Erstligaspielen auch mehr gewonnen als der größte Rivale.
In seiner langen, ereignisreichen und erfolgreichen Geschichte hat Dinamo seit 1958 weit über 300 Spiele in europäischen Wettbewerben bestritten, die sich fast gleichmäßig auf den Europapokal/UEFA Champions League und den UEFA-Pokal/Europa League verteilen.
Während der jugoslawischen Ära gewann der Verein 1967 den Messepokal, indem er im Finale Leeds United besiegte, nachdem er bereits 1963 das Finale erreicht hatte.
Berühmt ist der Verein auch für seine Jugendakademie, aus der einige der besten Fußballer der jugoslawischen und kroatischen Geschichte hervorgegangen sind, darunter Luka Modrić (Bild oben), Zvonimir Boban, Branko Zebec, Ivica Horvat, Dario Šimić und Eduardo.
Das heutige Dinamo Zagreb gewann in der vergangenen Saison das kroatische Double und erreichte das Viertelfinale der UEFA Europa League, ist aber relativ schwach in die laufende Saison gestartet.
Der ehemalige Mittelfeldspieler Damir Krznar, der Anfang des Jahres als Assistent und Interimstrainer eingestellt wurde, verließ den Verein, nachdem Dinamo letzte Woche im kroatischen Pokal im Viertelfinale gegen Rijeka ausgeschieden war.
Željko Kopić wurde zum Interimstrainer des Vereins ernannt.
Frühere Begegnungen
West Ham United traf im November 1936 zum ersten Mal auf einen Gegner aus dem heutigen Kroatien, als HŠK Građanski Zagreb aus dem damaligen Jugoslawien zu einem Freundschaftsspiel in den Boleyn Ground kam, das die „Irons“ mit 1:0 gewannen.
Fünfundachtzig Jahre später ist HŠK Građanski Zagreb heute Dinamo Zagreb, das am Donnerstagabend das London Stadium besucht. Natürlich trafen die beiden Vereine auch am 16. September im Stadion Maksimir aufeinander, als Michail Antonio und Declan Rice die Tore beim 2:0-Sieg von West Ham erzielten.
Vor dieser Saison war West Ham noch nie in einem Pflichtspiel gegen Dinamo Zagreb angetreten, allerdings bei Geoff Pikes Testimonial im Mai 1988. Dinamo siegte mit 4:1, wobei der spätere kroatische Nationalspieler Zvonimir Boban im Boleyn Ground die Hauptrolle spielte.
Im November 2018 trafen die „Irons“ im Premier League International Cup ebenfalls auf die U21 von Dinamo, die in Dagenham mit 2:0 gewann.