West Ham United kehrt am Mittwochabend mit dem Gastspiel von Norwich City im London Stadium in die Premier League zurück.
Die Begegnung zwischen den Hammers und den Canaries war ursprünglich für Samstag, den 18. Dezember, angesetzt, wurde aber auf Antrag des Klubs aus Norfolk wegen eines COVID-Ausbruchs verschoben.
Die Mannschaft von David Moyes geht nach zwei Siegen in der Premier League gegen Watford (4:1) und Crystal Palace (3:2), mit denen die Londoner wieder in die Top Fünf vorstießen, und einem 2:0-Heimsieg in der dritten Runde des Emirates FA Cup gegen Leeds United in die Mittwochspartie.
Aufsteiger Norwich hingegen ist nach fünf Niederlagen in Folge ohne Torerfolg Tabellenletzter. Allerdings konnte das Team von Dean Smith am Wochenende in der dritten Runde des FA-Cups einen 1:0-Sieg bei Charlton Athletic aus der EFL League One verbuchen.
Wie Sie das Spiel verfolgen können
Das Spiel am Mittwoch wird in Deutschland live im Fernsehen auf Sky Sport übertragen. Anpfiff am Mittwoch ist um 20.45 Uhr.
Team-News
David Moyes wird definitiv auf Kurt Zouma (Kniesehne) und Angelo Ogbonna (Knie) verzichten müssen, und auch Aaron Cresswell (Rücken) war in den letzten Wochen nicht einsatzfähig. In der Pressekonferenz vor dem Spiel verriet der Trainer jedoch, dass Zoumas Rehabilitation gut verläuft.
Saïd Benrahma steht ebenfalls nicht zur Verfügung, da er mit der algerischen Nationalmannschaft am CAF Afrikanischen Nationen-Pokal teilnimmt.
Dean Smith muss auf den schottischen Mittelfeldspieler Billy Gilmour verzichten, der nach einer Knöchelverletzung zur Behandlung nach Chelsea zurückgekehrt ist.
Verteidiger Christoph Zimmermann (Knöchel), Mittelfeldspieler Lukas Rupp (Kniesehne), der irische Verteidiger Andrew Omobamidele (Rücken) und der norwegische Mittelfeldspieler Mathias Normann (Becken) werden im London Stadium ebenfalls fehlen.
Der Gegner – Norwich City
Es ist nun fast 30 Jahre her, dass Norwich City in der allerersten Saison der Premier League einen unwahrscheinlichen Titelversuch unternahm, mit acht Punkten Vorsprung an der Tabellenspitze stand und schließlich Dritter wurde, bevor der historische UEFA-Cup-Sieg gegen Bayern München folgte.
Die frühen 1990er Jahre waren die besten Zeiten in Norfolk, wo Trainer Mike Walker eine aufregende Mannschaft mit wuchtigen Außenverteidigern, stürmischen Flügelspielern, geschmeidigen Mittelfeldspielern und unaufhaltsamen Stürmern formte.
Die Namen Gunn, Culverhouse, Prior, Butterworth, Newman (Rob, heute Personalchef bei West Ham), Bowen, Crook, Goss, Fox, Robins und Sutton werden für immer Teil der Folklore von Norwich City sein, und viele von ihnen werden an der Carrow Road geehrt und sind immer noch regelmäßige Besucher.
In jenen beiden Spielzeiten, kurz vor der enormen Expansion der Premier League zu einer weltweiten Macht und der Ankunft von Superstars aus aller Welt, wurde Norwich nicht nur der Stolz von Norfolk, sondern auch der Liebling des englischen Fußballs.
Auch wenn Norwich in vielerlei Hinsicht nicht mehr an der Spitze mitspielt und seither nicht mehr am europäischen Fußball teilgenommen hat, ist der Verein nach wie vor ein Verein, für den jeder Fan eine Schwäche hat.
Im Besitz der Starköchin Delia Smith, die in den 1970er und 1980er Jahren ein Fernsehstar war, und ihres Mannes Michael Wynn-Jones, eines Schriftstellers und Verlegers, der den Verein seit den 1950er Jahren unterstützt, ist Norwich City in gewisser Weise ein Rückgriff auf die Zeit, bevor der Fußball zu dem wurde, was er heute ist.
Während andere aufgestiegene Vereine ihre Zukunft aufs Spiel setzen, indem sie mehr Geld ausgeben, als sie sich anscheinend leisten können, um in der Premier League zu bleiben, hat Norwich von Smith und Wynn-Jones eine pragmatischere Herangehensweise gewählt, zum Teil aus der Not heraus, aber auch, weil sie ihren 119 Jahre alten Fußballverein nicht aufs Spiel setzen wollen.
Das Ergebnis ist, dass Norwich, das zwischen 1982 und 1995 mit Ausnahme von drei Spielzeiten immer in der ersten Liga spielte, zum modernen Jo-Jo-Club des englischen Fußballs geworden ist.
Bei jedem der letzten vier Aufenthalte in der Premier League blieben die „Gelben“ nur eine einzige Saison, bevor sie wieder in die zweite Liga absteigen mussten, und wenn sich die Ergebnisse in der zweiten Hälfte der laufenden Saison nicht verbessern, wird sich diese Negativserie auf fünf Jahre verlängern.
Sowohl in der Saison 2018/19 als auch in der Saison 2020/21 holten die Kanarienvögel den Meistertitel. In der Saison 2019/20 holten sie jedoch nur 21 Punkte, und dieses Mal werden es wohl nur 20 sein.
Um eine Wiederholung der Geschichte zu vermeiden, ersetzten Smith und Wynn-Jones im November Daniel Farke durch den ehemaligen Aston-Villa-Trainer Dean Smith.
Smith führte Norwich in seinen ersten drei Spielen zu einem Sieg gegen Southampton und zu Unentschieden gegen die Wolverhampton Wanderers und Newcastle United, doch seitdem sind die Kanarienvögel mit null Punkten und null Toren in fünf Premier-League-Spielen auf den letzten Tabellenplatz abgerutscht.
Mit nur drei Punkten (und einer beachtlichen Tordifferenz) zwischen sich und dem rettenden Ufer hat Norwich noch eine Chance, sich in der zweiten Saisonhälfte zu retten.
Sollten die Kanarienvögel den Klassenerhalt schaffen, dürfte die Begeisterung ähnlich groß sein wie bei denen, die vor drei Jahrzehnten die Premier League und den UEFA-Pokal im Sturm eroberten.
Frühere Begegnungen
West Ham United ist in acht Premier-League-Heimspielen gegen Norwich City ungeschlagen und hat seit der 0:2-Niederlage in der alten First Division im März 1989 im Osten Londons nicht mehr gegen die Kanarienvögel verloren.
Die Hammers haben drei der letzten fünf Premier-League-Begegnungen zwischen den beiden Vereinen gewonnen und zwei unentschieden gespielt. In der Saison 2019/20 gelang den Hammers das Double: Auf einen 2:0-Sieg im London Stadium folgte ein 4:0-Sieg an der Carrow Road.
Michail Antonio erzielte beim letztgenannten Sieg am 11. Juli 2020 alle vier Tore und wurde damit zum ersten Spieler von West Ham, der vier Tore in einem einzigen Premier-League-Spiel erzielte.
Dieses Ergebnis ist der höchste Sieg von West Ham gegen Norwich in diesem Wettbewerb. Der höchste Premier-League-Sieg der Canaries gegen die Hammers war ein 3:1-Erfolg in Norfolk am 9. November 2013.
Spielleitung
Schiedsrichter: Simon Hooper
Schiedsrichterassistenten: Harry Lennard & Simon Beck
Vierter Offizieller: Kevin Friend
VAR: John Brooks
VAR-Assistent: Neil Davies